Менестрель (франц. menestrel, от позднелат. ministerialis — состоящий на службе; англ. minstrel), 1. Профессиональный певец и музыкант в феодальной Франции и Англии, иногда рассказчик и декламатор, нередко одновременно поэт и композитор. В период распространения придворно-феодального поэтического и музыкального искусства в конце 12 — 13 веков. Менестрели находились главным образом на службе у сеньора, сопровождали его в военных походах. К числу придворных менестрелей принадлежали многие труверы и трубадуры. В 14—18 веках менестрелями назывались также народные музыканты, жившие в городах или бродившие по сельским местностям и ярмаркам. Городские менестрели образовывали т. н. братства. Народные менестрели часто распространяли политические новости, участвовали во многих народных движениях, нередко подвергались преследованиям со стороны властей и церкви. В западно-европейской романтической литературе название «Менестрель» было придано идеализированному образу средневекового поэта-певца.
2. В переносном поэтическом смысле менестрель — певец, поэт (устаревшее).
А. И. Дробинский.
